Los innovadores europeos apuntan al mercado norteamericano del rastrillo

Publicado: 16 de agosto de 2023

Maquinaria

Los campos grandes y el terreno suave son la norma en las zonas productoras de forraje de América del Norte, pero algunas empresas europeas pretenden adaptar sus equipos de forraje (desarrollados pensando en el típico agricultor europeo) para un uso generalizado en este lado del Atlántico.

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Dos empresas en particular esperan promover el ahorro de tiempo que podrían proporcionar sus equipos.

Aric Wilson, de Leading Edge Equipment, con sede en Woodstock, estuvo en la reciente Ontario Forage Expo exhibiendo productos de varias empresas con sede en Europa. Uno que llamó especialmente la atención de los transeúntes fue un innovador rastrillo/henificador fabricado por la empresa finlandesa Agronic.

Su potencial de ahorro de tiempo proviene del hecho de que puede permitir a los productores rastrillar usando una unidad montada en la parte delantera y seguirla en el mismo paso del tractor con una empacadora o un carro autocargador acoplado en la parte trasera.

Por qué es importante: La cosecha de forraje, desde el corte hasta el empacado o el ensilado, a menudo debe completarse dentro de un período climático corto, por lo que vale la pena echarle un vistazo a cualquier innovación que reduzca el tiempo dedicado a cualquier parte del proceso.

En la Expo, el Agronic de seis metros (la empresa también tiene un prototipo de siete metros) se fijó mediante un enganche de tres puntos delantero a un tractor que también tenía una empacadora en la parte trasera.

El 5 de julio, Wilson capturó un video de la unidad rastrillando y empacando rápidamente un par de hileras de heno en el sitio de la Expo, pero el día siguiente (el día del evento) estaba lluvioso, por lo que no se realizó ninguna demostración.

"Llegamos a ocho millas por hora y podríamos haber ido más rápido, pero la empacadora no pudo absorber más (heno)", informó.

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Otras posibilidades de fijación del rastrillo son el montaje delantero como accesorio de carga o el montaje trasero en el enganche de tres puntos. Sin embargo, cuando se monta en la parte trasera, no se puede remolcar una empacadora en funcionamiento.

"Tuvimos un cliente que me dijo que solo necesitaría el enganche de tres puntos montado en la parte trasera, pero una vez que lo probó en la parte delantera, nunca volvió atrás", dijo Wilson a Farmtario. "A la gente le gusta mucho la comodidad y el ahorro de tiempo y combustible que supone poder empacar y rastrillar al mismo tiempo".

Wilson ha vendido 18 rastrillos Agronic en los últimos 18 meses en Ontario y Quebec, y Connect Equipment actúa como distribuidor en gran parte de Ontario. Extrae menos de 10 galones por minuto del sistema hidráulico, ya sea en el modo de enganche de tres puntos o de accesorio de cargador, por lo que cuando se monta como accesorio de cargador se puede conectar como una tercera función si está disponible en el tractor.

El movimiento del heno se logra mediante varillas de nailon unidas a ejes giratorios. Las varillas de repuesto son económicas y Wilson dijo que se desgastan bien, señalando que uno de sus clientes anteriores hasta ahora ha rastrillado alrededor de 8,000 acres y no ha reemplazado ninguna.

Desarrollado en una región montañosa de Finlandia, es autoflotante, por lo que se adapta a terrenos irregulares, lo que lo hace ideal para muchos de los campos cercanos a la Forage Expo de este año organizada por Barry Ribey y su familia cerca de Paisley.

Con su origen en una región montañosa para heno, el rastrillo Agronic comparte un poco de su historia de origen con el rastrillo Ra, del fabricante italiano Repossi. Repossi, que aún no está establecida en América del Norte en el mismo grado que Agronic, está trabajando con ITACA, con sede en Toronto, para conseguir socios de distribución en Canadá.

El propietario y presidente de la empresa, Gabriele Repossi, la cuarta generación de la familia como propietario desde que se fundó la empresa en 1898, le contó a Farmtario cómo concibió la innovadora máquina después de una visita y una comida con un cliente en las colinas del centro de Italia.

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“Necesito ser más rápido en mi campo”, recuerda Repossi que le dijo el productor de forraje. “Y necesito ofrecer a mis clientes la mejor calidad posible. Si no puedo ofrecerles buena calidad, perderé este cliente”.

La tecnología de rastrillo de ruedas, utilizada desde hace décadas y popular porque funciona mejor a alta velocidad, ha caído en desgracia entre algunos productores de heno porque levanta más suciedad (o “ceniza”, como se la conoce en el negocio) que otras tecnologías. Repossi y su cliente hablaron de este inconveniente.

“Se acabó el postre, se acabó el vino”, sonrió Repossi durante una reciente entrevista por videoconferencia organizada por ITACA. "Entonces dije: 'Giovanni, intentaré tener una idea'".

Y él hizo precisamente eso. Ingeniero aeronáutico de formación, durante su viaje de tres horas de regreso al norte de Italia, concibió un sistema de dos ruedas en el que sólo el rastrillo exterior estaba en contacto con el suelo y accionaba la máquina, mientras que el rastrillo interior era el único que estaba en contacto con el heno.

Salió de la autopista, llamó a la oficina de patentes e inmediatamente programó una reunión.

“Es tan simple que creo que puede ser disruptivo”, recuerda haber pensado Repossi. Y en los meses transcurridos desde que se creó el prototipo y se desarrolló el rastrillo Ra, "muchas personas me han dicho: 'Oh, nunca antes había visto algo como esto'".

Hay rastrillos Ra en uso en Wisconsin y Quebec, pero aún no en Ontario.

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Contribuyente

Stew Slater opera una pequeña granja lechera en 150 acres cerca de St. Marys, Ontario, y ha estado escribiendo sobre temas rurales y agrícolas desde 1999.

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