De los archivos: Nuestra visión de Jon Stewart en 1998: 'Prácticamente ha hecho una carrera casi presentando programas de entrevistas de otras personas'

Jon Stewart es una versión mucho más baja y evidentemente más nerviosa de Craig Kilborn, es decir, no es Craig Kilborn en absoluto. No está claro si esto importará una vez que Stewart sustituya a Kilborn en el programa satírico “The Daily Show” de Comedy Central el 11 de enero. Por ahora, bromea Stewart, todo lo que sabe es que “un equipo de ingenieros rusos expatriados del colapso de Chechenia” han instalado un asiento elevado en la silla de Kilborn, y un sastre está ocupado doblando los trajes de Kilborn para que se ajusten a un hombre mucho más pequeño.

"Es Comedy Central", dice. "No es como si salieran y compraran un guardarropa completamente nuevo, por el amor de Dios".

Desde su debut en el verano de 1996, “The Daily Show”, que se transmite entre semana a las 11 de la noche, se ha convertido en un antídoto bienvenido contra el aumento de revistas de noticias de televisión engreídas, expertos fanfarrones y programación de adoración a celebridades. Los segmentos regulares del “Daily Show” incluyen parodias de los titulares del día, parodias de artículos expuestos en revistas de noticias, parodias de especiales suaves de Barbara Walters. Es un programa para gente saturada de medios como la productora ejecutiva Madeleine Smithberg, a quien en casa le gusta jugar con su marido un juego llamado “ruleta MSNBC”, construido en torno a la teoría de que cada vez que enciendes MSNBC, el nombre de Monica Lewinsky aparecerá en la pantalla. pantalla en cuatro segundos.

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Kilborn, con su buena apariencia de chico de fraternidad y su sonrisa de autoparodia, fue un presentador de comedia apropiadamente arrogante para el programa, en el que las críticas a los creadores de noticias a veces pueden parecer punitivas.

Stewart no tiene los mismos huesos malos en su cuerpo. Es un comediante de Nueva Jersey cuyo acto siempre ha estado marcado por ataques alfabetizados y autocríticos a su propio judaísmo, por ejemplo. Viste de negro y su héroe cómico es Woody Allen. En un viaje reciente a Los Ángeles, Stewart, de 35 años, se sentó en un patio del Hotel Four Seasons en West Hollywood, bebiendo una Coca-Cola y avanzando con un paquete de Merit Ultra Lights. Era un día nublado, lo cual tenía sentido: Stewart tiene una manera de oscurecer su buena apariencia con una expresión perennemente oscurecida.

“No será el mismo espectáculo. A algunas personas les gustará menos”, dice sobre asumir el puesto de Kilborn. Pero un cambio de anfitrión no implicará un cambio de contenido, dice Stewart. Es cierto que los corresponsales A. Whitney Brown y Brian Unger se van, pero Beth Littleford y Stephen Colbert se quedan y, lo que es más importante, también lo hacen los escritores, los que realmente impulsan el punto de vista del programa.

“Ese programa existió antes que [Kilborn]. Él vino a presentarlo y ahora voy a presentarlo yo. Si no lo estuviera haciendo yo, alguien más lo estaría haciendo. Soy un engranaje en una máquina y, con suerte, gracias a la escritura, podré ayudar a desarrollar la parte creativa”.

Es apropiado que Stewart se haga cargo de una entidad existente, porque prácticamente ha hecho una carrera casi presentando programas de entrevistas de otras personas. Después de dos esfuerzos propios, primero para MTV y luego un programa sindicado de Paramount, Stewart estaba compitiendo por el puesto de "Late Night" en NBC que fue para Conan O'Brien, se resistió al puesto de "Later" de NBC en 1: 30 am, y luego firmó un acuerdo con la productora de David Letterman, Worldwide Pants, para presentar un programa de 1:30 después de Tom Snyder. Ese acuerdo expiró sin presentarse, y luego Kilborn anunció en agosto que dejaría “The Daily Show” para ocupar el espacio de Snyder en CBS a las 12:30, que convertirá en una hora de comedia y variedades (el último “Daily Show” de Kilborn fue el 18 de diciembre; Comedy Central transmitirá reposiciones hasta el debut de Stewart en enero).

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Un trabajo diario de 1,5 millones de dólares más películas adicionales

Stewart insiste en que ser anfitrión de "The Daily Show", por el que recibirá un pago de 1,5 millones de dólares al año, no es un premio bobo. Es cierto que es cable. Es cierto que la audiencia es relativamente minúscula (la audiencia promedio del programa desde septiembre es 171.000, según Nielsen Media Research, aunque los funcionarios de Comedy Central, usando sus propios cálculos, insisten en que es más bien 300.000). Y no le alegró saber que el jefe de la cadena, Doug Herzog, con quien Stewart trabajó en MTV, renunciaba para asumir el cargo de presidente de Fox Entertainment.

“Que Doug se fuera fue un duro golpe”, dice. “Ese es un tipo que conozco desde hace años. Él fue una de las razones por las que me sentí cómodo yendo [a Comedy Central]”.

Pero Stewart dice que “The Daily Show” lo dejará más libre para dedicarse a otras facetas de su carrera. Este año publicó un libro, “Imágenes desnudas de personajes famosos”, que es más que simples chistes con títulos de capítulos. Se acercan más a los ensayos humorísticos (Larry King entrevista a Hitler; una receta para hacer una entrega de premios).

También está la floreciente carrera cinematográfica de Stewart, que incluye un papel coprotagonista con Gillian Anderson y Gena Rowlands en "Playing by Heart", cuyo estreno está previsto para el 22 de enero. Stewart también acaba de terminar de rodar "Big Daddy", el próximo vehículo de Adam Sandler.

"O lo odiarán o se volverán adictos"

Mientras tanto, el productor ejecutivo de “Daily Show”, Smithberg, no cree que los fanáticos del programa pierdan repentinamente el interés una vez que Stewart asuma el control.

"Nuestro programa tiene esa característica de que si la gente lo ve tres veces seguidas, lo odian o se vuelven adictos", dice.

Smithberg fue parte del equipo creativo original que creó “The Daily Show” para llenar el vacío de humor político que enfrentó Comedy Central cuando Bill Maher llevó “Politicalmente Incorrecto” a ABC.

Hoy en día, con la saturada cobertura de las audiencias de juicio político a Clinton en pleno apogeo mientras presentadores de noticias sobrios como Ted Koppel se encuentran entonando las palabras "sexo oral", "The Daily Show" es más terapéutico que nunca.

"Durante todo ese escándalo, me encantaría haber hablado con otro pasante de la Casa Blanca", dice Stewart sobre cómo habría manejado el evento Clinton-Lewinsky. “O, cuando salió el vestido, tal vez en una tintorería. Alguien que nos dé una idea de qué podría haber hecho además de guardarlo en una bolsa de plástico para que el vestido pudiera volver a usarse”.

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