Lea un extracto de The Spare Man de Mary Robinette Kowal

Tesla Crane, una brillante inventora y heredera, está de luna de miel en un transatlántico interplanetario, navegando entre la Luna y Marte.

Estamos encantados de compartir un extracto de un misterio de ciencia ficción.El hombre de repuesto por Mary Robinette Kowal, publicada con Tor Books el 11 de octubre. Lea el primer capítulo en el blog de Tor/Forge y consulte el segundo capítulo a continuación.

Tesla Crane, una brillante inventora y heredera, está de luna de miel en un transatlántico interplanetario, navegando entre la Luna y Marte. Viaja de incógnito y disfruta de su anonimato. Entonces alguien es asesinado y los cabezas de chorlito que dirigen la seguridad tienen la audacia de arrestar a su marido. Armada con bromas, martinis y su pequeño perro de servicio, Tesla está decidida a resolver el crimen para que los recién casados ​​puedan volver a besuquearse y evitar que el verdadero asesino vuelva a atacar.

bulevar

1,5 oz de bourbon1 oz de vermú dulce 1 oz de CampariCáscara de naranjaCereza

Revuelva los ingredientes sobre hielo durante 40 segundos y escurra. Adorne con una rodaja de piel de naranja y una cereza.

Las puertas de la exclusiva parte del barco del Club Náutico se abrieron con un silbido en el salón del conserje. Shal agitó el dedo hacia ella y su bolsa de manualidades rebotó con el movimiento. “Me opongo a que me llamen parcial. Estás hiriendo mi orgullo profesional”.

“En primer lugar, estás jubilado. En segundo lugar, ser detective no tiene nada que ver con el karaoke. En tercer lugar, eres parcial por definición. Estás casado conmigo”.

“¡Pish! ¡Tosh! ¡Tu-tu-tu! Hizo ruidos escandalosos de dobladillo y farfullo. "Su Señoría, quisiera señalar que usted es la única persona que obtuvo un bis".

Ella se rió en su cara. “Eso no fue un bis. Me interrumpieron y me dejaron empezar de nuevo”.

Detrás del mostrador de conserjería, Auberi se puso de pie de un salto, con el frac ondeando detrás de ellos, con un estado de alerta que no indicaba que fueran las dos de la madrugada, hora del barco. El mechón berenjena de surfista se arqueaba sobre su frente izquierda como una ola. “Mx. ¡Zurau! Mx. ¡Marido! Oh, perdón por esto”. Hicieron un gesto detrás de ellos hacia la oficina de conserjería y la cadencia de su acento francés lunar se intensificó con angustia. "Tengo aquí a tu perrito".

Tesla entró en alerta instantánea. "¿Se encuentra ella bien?"

“¡Sí! ¡Sí! Oh, sí, está bien, pero de alguna manera se ha escapado de tu camarote. La encontré aquí en el vestíbulo”.

Shal apretó el brazo de Tesla. "Iré a limpiar la habitación". Él dudó y le entregó la bolsa de manualidades. "¿Te importaría?"

"No es un... No hay problema". Tomó la bolsa, porque honestamente no podía decir que la puerta abierta no fuera un problema. Ya antes había tenido acosadores en sus habitaciones de hotel. Incluso viajando de incógnito, incluso viajando en la parte más cara y exclusiva del barco, alguien podría entrar si sobornara a la persona adecuada. "¡Gracias!"

Ella le dedicó una sonrisa a la espalda de su cónyuge mientras él caminaba por el ridículo “Paseo Dorado” hasta el pasillo donde estaba su camarote. Encerrados en un piso de resina de color ámbar, los LED amarillos brillaban sobre cristales incrustados que parecían restos de una lámpara de araña de New Vegas. Era el tipo de cosas que uno hacía para impresionar al dinero nuevo.

Suspirando, Tesla cruzó el vestíbulo hasta el escritorio de Auberi. "Espero que Gimlet no haya sido una molestia".

"¡De nada! Usé la impresora de materia para hacer una correa para su seguridad. Ella es muy querida”. Haciendo piruetas, corrieron hacia la puerta de la oficina y la abrieron. "¡Oh!"

Un pequeño ladrido fue toda la advertencia que recibió Tesla, y luego su perro salió corriendo de la oficina y dobló la esquina, arrastrando una correa. Toda la parte trasera del Westie se meneaba mientras corría.

Gimlet saltó sobre sus patas traseras y estiró sus patas delanteras sobre los muslos de Tesla. Todo, desde la amplitud de sus ojos hasta los frenéticos giros a medias, hablaba de ansiedad.

"No te preocupes. La tengo”. Agachándose con la espalda recta, Tesla tomó a su perrito blanco en sus brazos. “Oh, dulzura. Hola. Hola Gimlet. Sí, sí…” Los meneos y besos del perrito hicieron que Tesla se arrepintiera de haberla dejado. Gimlet fue entrenado para ir a todas partes con Tesla. Quedarse atrás probablemente la hizo sentir como si hubiera hecho algo mal. Dejó a Gimlet en el suelo y se frotó las orejas con ambas manos. “Hola, chica perfecta. Mami es muy estúpida. No es tu culpa."

"Esto debe ser un error de nuestro personal de limpieza". Auberi había reaparecido ante el escritorio en su lugar habitual. "Lo haré-"

Alguien gritó.

No fue Shal, pero vino del Paseo Dorado. "Llamar por ayuda." Tesla apretó con más fuerza la correa de Gimlet. "Gimlet, talón".

Con su perro a su lado, Tesla corrió hacia el Paseo Dorado, casi cayendo de rodillas cuando su espalda envió una línea blanca por su pierna derecha. Gimlet se puso delante de ella y le puso una pata en la pantorrilla, indicándole que se detuviera y se tomara un momento. Ella no pudo. No hasta que supiera que Shal estaba a salvo.

"Gimlet, suelta." Pulsando el control de su DBPS para pasar los seguros, Tesla se empujó fuera de la pared. "Gimlet, talón". El DBPS dio su advertencia estándar sobre el entumecimiento y otros posibles efectos secundarios del uso excesivo. Tenía larga práctica en ignorar esa advertencia.

En lo alto, los altavoces de a bordo decían: “Delta, gamma, cinco-cinco-nueve. Repetir. Delta, gamma, cinco cinco cinco nueve.

Debajo de sus pies, el Paseo Dorado corría para oscurecer la curva del barco y ella se apoyó en la pared mientras doblaba la esquina. El piso brillante dio paso a una alfombra y un pasillo tenue revestido con extraños arte de cruceros. Al final, volvió a girar a su izquierda y entró en el vestíbulo arbolado de Grand Royal Suites.

Y a mitad del pasillo, Shal estaba bajando a alguien al suelo.

Una mancha roja de sangre cubría la parte delantera de su esmoquin blanco. Incluso a esa distancia, la diferencia entre la sangre y el vino tinto era dolorosamente clara.

Shal levantó la vista cuando Tesla se arrodilló junto a él. “Quédate con ellos. Vi a alguien”.

Era la rubia del bar karaoke. Un cuchillo sobresalía de su pecho, enterrado hasta la empuñadura de madera.

Cuando Shal se puso de pie de un salto, no tuvo tiempo de preguntarle a quién veía y su atención debía centrarse en el pasajero. Abrió la puerta de servicio y ella envió ::¡Cuidado!:: tras él, sabiendo que él lo ignoraría.

“Gimlet, abajo. Gimlet, quédate. Lo poco que recordaba de Child Guides le indicó que sacar el cuchillo empeoraría el sangrado. No podía decirle al pasajero que todo estaría bien, así que se conformó con narrar todo lo que estaba haciendo como una forma de intentar tranquilizarla. "Oye, entonces voy a intentar detener el sangrado, ¿de acuerdo?"

Tesla arrojó el contenido de la bolsa de manualidades de Shal al suelo. La bolsa tenía una capa hidrofóbica autolimpiante y, en teoría, esperaba que también fuera impermeable a la sangre. Envolvió la herida con el lino azul, intentando no empujar el cuchillo. Mientras lo hacía, su piel rozó la del pasajero y en el contacto íntimo, sus sistemas en línea le dieron un apretón de manos, ofreciéndole una identificación, que ella aceptó a cambio de su identificación falsa. ::George Saikawa, ella/ella::

Los ojos de Saikawa estaban en blanco. Su boca se abrió como la de un pez.

Tesla hizo una mueca y se inclinó hacia Saikawa. "¿Ey? ¿Jorge? Jorge, mírame. Mira... bien. Terrible forma de conocernos, pero estaré aquí contigo hasta que lleguen los médicos. Oye... oye, mírame. Vamos... la ayuda está en camino”.

Se abrieron puertas a lo largo y ancho del pasillo. En su visión periférica, Tesla sintió que la gente salía al pasillo y escuchó que comenzaban las miradas boquiabiertas. La sangre se filtró a través del campo de flores de la bolsa bordada. Se pegó a las manos de Tesla y goteó entre sus dedos. Tesla levantó la cabeza y escudriñó a los tontos ricos que abarrotaban el salón en busca de alguien útil. Algunas personas la miraban fijamente, otras a la persona que yacía en el suelo y una persona miraba a Gimlet.

“Jesús, gente. Que alguien traiga una toalla o algo así”. Volvió a mirar a la víctima del apuñalamiento, cuyos ojos se habían cerrado. “No, no, no… Oye, no te atrevas a morir. No lo permitiré”.

"¡Pasando!" Una entrada de servicio dos puertas más abajo se abrió de golpe y un equipo médico irrumpió, enmascarado y enguantado, llevando un equipo completo y un megamotor.

Tesla miró hacia arriba y gritó: "¡Por aquí!"

El que iba a la cabeza vio a Tesla, o más exactamente la sangre, y se arrodilló junto a ella. "¿Qué pasó?"

“No lo vi, solo que la habían apuñalado. Eso era todo lo que tenía”.

"Candy, prepara un protocolo X-14". El médico quitó la bolsa con guantes de color azul brillante y la descartó en una bolsa de riesgo biológico, mientras su colega colocó el botiquín naranja sobre la herida del cuchillo. "¿Amigo o familia?"

"Espectador. Nunca conoció."

“Buen trabajo…” Miraron dos veces a Gimlet. "¿Qué hace un perro aquí?"

"Ella es mi perro de servicio". Tesla quería apoyar su mano en la espalda de Gimlet, pero tenía las manos pegajosas de sangre.

El médico gruñó y fue difícil leer su expresión detrás de la máscara. Mientras el botiquín naranja extendía las sondas equivalentes a una araña, sacaron un par de tijeras y abrieron la camisa del esmoquin. La máquina respondió a alguna orden y se posó sobre Saikawa, con las luces parpadeando. "Necesito que retrocedas".

Tesla asintió, pero ninguno de los médicos le prestó atención. "Gimlet, talón". Se puso de pie y Gimlet se movía con ella como si el perro fuera una extensión de su propio cuerpo. Tesla se bajó el dobladillo de la falda antes de recordar la sangre que cubría sus manos. Bien. De todos modos, no era como si hubiera mantenido la sangre fuera de la falda hasta ese momento. Y, naturalmente, éste era demasiado caro para tener fibras autolimpiantes. Tendría que limpiarlo.

Apoyándose en la pared, Tesla escaneó el pasillo en busca de Shal, sabiendo que no estaba allí. A sus pies, Gimlet puso una pata en su pantorrilla y Tesla asintió apreciando el recordatorio. Un ataque de pánico ahora mismo no ayudaría en nada. Inhaló contando hasta cuatro, lo contuvo y exhaló contando hasta cuatro. Manteniendo la respiración lenta, volvió a estudiar el pasillo. Alrededor de una docena de personas estaban en el pasillo, no muy dispuestas a abandonar el espectáculo y volver a la cama. Tres llevaban mascarillas de cortesía, ya sea por gérmenes, por moda o para protegerse de las cámaras. Tomó fotografías de rostros con su sistema en línea en caso de que Shal necesitara hacerles preguntas más tarde. Un pasajero rubio de piernas largas con barba poblada y un fantástico muu-muu morado. El cantante mayor y con curvas del salón de karaoke. Gemelos con cabezas afeitadas de color oscuro a juego.

Ella llamó a Shal. ::¿Actualizar?::

::Mishal marido está desconectado.::

Mierda.

La nave era una jaula de Faraday con conexiones irregulares la mitad del tiempo. El estaba bien. Simplemente persiguiendo a un asesino a través del vientre de una nave espacial. ¿Qué podría salir mal? Ella cerró el HUD. Si realmente se preocupaba, volvería a hacer ping a su subdérmico.

Una persona redondeada con una suave melena azul que acababa de rozar su máscara de cortesía se acercó sigilosamente a Tesla. “¿Puedo… puedo acariciar a tu perro?”

"No." Gimlet no tenía puesto su chaleco, así que no era una pregunta injusta. Tesla suavizó su respuesta. “Ella es un perro de servicio. Tocarla la distraerá de su trabajo”. A veces Tesla podía manejarlo, pero no ahora. En este momento, sería como si un extraño la tocara.

Antes de que tuviera que lidiar con la respuesta de la persona, la puerta de servicio se abrió de nuevo y un oficial de seguridad negro de constitución sólida entró. “Pasajeros honrados. Soy la oficial María Piper, ella/ella, de seguridad del barco. Me gustaría pedirles a todos que sigan a nuestro equipo hasta el lobby de conserjería”.

Mientras hablaba, media docena de miembros más de la tripulación, vestidos con chalecos de seguridad de color naranja brillante sobre uniformes de camarero, la siguieron hasta el pasillo. La oficial Piper señaló el pasillo y dos miembros de la tripulación se separaron para comenzar a tocar las puertas que aún estaban cerradas.

El pasajero del muumuu dijo: "¡Alguien ha sido apuñalado!".

Como si Saikawa no estuviera tirada en el suelo con un médico cerniéndose sobre ella.

"Por eso necesitamos que esta área esté despejada". Piper se giró y vio a Tesla, luego la sangre en sus manos y ropa y luego a Gimlet, antes de centrarse en Tesla nuevamente. "Nada de eso es tu sangre, ¿verdad?"

Con los labios apretados, Tesla sacudió la cabeza. Porque a pesar de los modales educados del oficial, cada persona en este salón era sospechosa.

"Entonces ve con todos los demás". Hizo una seña a un miembro de la tripulación, delgado y rubio, y hubo un breve momento de vacilación mientras miraba hacia arriba y hacia la izquierda con una especie de doble parpadeo entrecerrado que probablemente era una solicitud de identificación al HUD en su sistema subdérmico. “Lleva a Mx… Zuraw al lobby de conserjería con nuestros otros huéspedes. Auberi se reunirá contigo y te dará un lugar tranquilo para que te asees”.

Tesla señaló la puerta de su cabina, la cual… Saikawa estaba directamente frente a ella. “Esta… esta es mi cabaña. Puedo cambiarme allí.

Piper negó con la cabeza. “No puedo permitir eso ahora. Haré que alguien te traiga ropa limpia. Por el momento, lo mejor que pueden hacer para ayudar es seguir instrucciones y darnos espacio para hacer nuestro trabajo”.

Tesla asintió. "Mi cónyuge dijo que vio a alguien y fue tras él".

Con un suspiro que contenía un verdadero tratado sobre pasajeros “útiles”, Piper frunció los labios. "¿Por dónde se fue?"

“Puerta de servicio”.

Piper asintió con el ceño fruncido y sus labios se movieron ligeramente como si estuviera subvocalizando algo. Señaló hacia el pasillo. "Vestíbulo. Por favor."

Tesla y Gimlet siguieron al miembro de la tripulación y a los demás pasajeros de regreso al vestíbulo de conserjería, donde más miembros uniformados de la tripulación los recibieron con bandejas de cócteles y café, como si se tratara de una recepción en lugar de una investigación de intento de asesinato. Música suave reproducida en una interpretación acústica de “Lost in Flowers” ​​del grupo de Kingston Blues Bad Sazerac. El personal del barco condujo con gracia a los pasajeros somnolientos y gruñones hasta las pequeñas mesas de café en la parte del salón del vestíbulo. Los árboles de Ficus salpicaban el área, respaldados por grandes “ventanas” que pretendían mostrar el campo estelar que estaban cruzando. Excepto, por supuesto, que si pudieras ver las estrellas reales, la velocidad con la que giraba la nave simplemente te provocaría náuseas. Tesla no necesitó ayuda para sentir náuseas.

Ladró Gimlet, apartando la mirada de Tesla del campo estelar. El mejor perro. Su corazón ya latía demasiado rápido y un flashback sería… inútil.

Un momento después, llegó Auberi y dejó que una breve mueca cruzara su rostro. “¡Todo es papilla! Perdón, pero el baño público no está en orden por el momento. Pero me han dicho que puedes utilizar el baño de los empleados”.

"Está bien. Gracias." Siguió a Auberi detrás del escritorio, esperando mientras usaban su control remoto para abrir la cerradura.

"Por aquí, por favor". Auberi sostuvo la puerta y escudriñó el vestíbulo en busca de cualquier cosa que necesitara su atención. “La puerta del baño está a tu derecha. Yo debo…"

"Por supuesto." Tesla se deslizó en el pequeño espacio de oficina detrás del mostrador del conserje. Era una caja austera con techos más bajos que el vestíbulo y estaba revestida de taquillas de almacenamiento. Soltó el cable de Gimlet y las manchas de sangre que había dejado en él desaparecieron mientras se limpiaba solo. "Gimlet, suelta."

En lugar de alejarse saltando para revisar la habitación, Gimlet se paró sobre sus patas traseras para apoyarse contra la rodilla de Tesla. Sus ojos oscuros estudiaron a Tesla en busca de daños, olisqueando la sangre en su falda. Tesla no pudo agacharse para tranquilizar a su perro porque todavía tenía sangre en sus manos.

La puerta de la derecha daba a un retrete del tamaño de un ataúd, con un pequeño lavabo empotrado en la pared. Tesla activó el dispensador de jabón y luego agitó las manos debajo del grifo para activar el agua. Mientras se frotaba, la espuma de sus manos se puso roja. Tesla sintió la presión de sus palmas una contra la otra pero no la resbaladiza del jabón o la humedad visible. Con el DBPS anulado, había perdido la retroalimentación sensorial fina.

Afuera del baño, Auberi dijo: “Mx. ¿Zuraw? Vengo a traerte ropa limpia. La oficial Piper me pide que recupere su falda.

Traducción: estás cubierto de sangre, y eso es evidencia.

"Gracias. Ya saldré."

Del agua surgió vapor y Tesla sacó las manos de un tirón. ¿Qué calor hacía?

Realmente necesitaba volver a poner los seguros en el DBPS. Fue fácil causar más daño cuando apagó por completo las señales de dolor. Después del Accidente, le había llevado mucho tiempo aprender la diferencia entre el dolor crónico y el dolor causado por nuevos daños.

Haciendo una mueca de anticipación, bajó un poco el DBPS. Al otro lado de una pared de terciopelo, una telaraña de alambre de púas de color rojo brillante esperaba a lo largo de los lados de su columna.

Al menos parecía menos una asesina con hacha. La habitación pareció retroceder a su alrededor, oscureciéndose en los bordes. Alguien casi había sido asesinado. Tesla puso su mano en la pared para estabilizarse mientras esperaba que pasara el momento. Muro. Baño. Espejo. Post-it con “Los saludadores amigables sonríen a tres metros”. Póster motivacional de gatitos dormidos con "¿Estás listo para ser tu mejor yo hoy?"

::¿Qué tienen que ver los gatitos con su mejor yo? :: le hizo ping a Shal.

::Mishal marido está desconectado.::

Poniendo los ojos en blanco, Tesla abrió la puerta del pequeño baño. Gimlet estaba sentada con la nariz pegada a la puerta y la abrió del todo. Todo su cuerpo se transformó en movimientos de alegría y alivio. Gimlet dio vueltas, moviendo la cola en un semáforo de preocupación por la posibilidad de que nunca más hubiera vuelto a ver a Tesla.

"Tonto. Iba a volver”. Se arrodilló para proporcionar los movimientos necesarios en las orejas y Gimlet derritió todo su cuerpo contra Tesla.

Auberi esperaba, sosteniendo en una mano una percha con un número de color púrpura tenue y en la otra una bandeja con un vaso que contenía un primo de Manhattan. “Te he estampado una falda cruzada, pensando que es más cómoda. Además, un Boulevardier. Josie, del R-Bar, dijo que es su bebida preferida. ¿Espero no haberme excedido?”

"Eres fenomenal". Arrodillado en el suelo de la pequeña y ligeramente sucia oficina, Tesla se centró en las prioridades. Levantó el cóctel y tomó un sorbo de la dulzura agria en su vaso. Los músculos tensos de la parte superior de su espalda se relajaron un poco y sus hombros se bajaron con los aromas de cítricos y cereales con miel.

Tenía ropa. Ella tomó un cóctel. Lo que necesitaba a continuación era un plan.

“Tengo problemas para conectarme con mi cónyuge… Mishal Marido. ¿Podrías ayudarme a encontrarlo para poder decirle dónde estoy?

La máscara de cuidadosa consideración se deslizó y se congeló. Auberi se secó las manos en los pantalones y se humedeció los labios. “Perdón… Mx. El marido ha sido arrestado”.

Extraído de The Spare Man, copyright © 2022 de Mary Robinette Kowal.