Viñedo instantáneo — Vídeos de Stock

Plantar un viñedo requiere algo más que plantar vides. También hay estacas de enredadera y postes de enrejado para plantar, además de líneas de goteo y cables para tender.

Vinomatos, con sede en Portugal, promete hacerlo todo de una sola vez con precisión impulsada por GPS: introduce su máquina plantadora, la Révolution.

“La diferencia es que en lugar de que el equipo de plantación siga al equipo de enrejado y luego al riego, lo hacemos en una sola pasada”, dijo Leandro Tomás, quien dirige los servicios de plantación de la compañía en los EE. UU. “No hay marcas por delante. Traemos nuestro propio equipo y hacemos todo”.

La compañía plantó el viñedo de investigación más nuevo de la Universidad Estatal de Washington (4 acres para albergar estudios sobre la salud del suelo) a principios de junio e invitó a los miembros interesados ​​de la industria a ver la sembradora mecánica en acción. Detrás del conductor del tractor, dos miembros de la tripulación cargaron enredaderas y estacas en macetas, mientras que un tercero cargó postes. Lo siguieron miembros adicionales del equipo para asegurarse de que todo funcionara sin problemas y recargar las enredaderas y los suministros según fuera necesario.

Georges Mandrafina, socio director de Vinomatos, estuvo presente para hablar sobre la evolución de la empresa desde las primeras plantadoras con GPS de los años 90 hasta la Révolution, lanzada en 2020.

"Es una gran innovación", dijo sobre la capacidad de la máquina para manejar diferentes estacas y dos tipos diferentes de postes al mismo tiempo, a dos profundidades diferentes. La última versión también puede corregir pendientes en colinas, dijo Mandrafina.

Vinomatos lanzó sus servicios de plantación por contrato en EE. UU. en 2019 y, después de que las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia impusieran un obstáculo temporal, ahora tiene cuatro máquinas en EE. UU. La compañía las trae a Washington después de la temporada de siembra en California, dijo.

Tomás dijo que con un equipo de cinco personas, cada máquina puede plantar entre 5.000 y 8.000 plantas por día, dependiendo de la disposición del sitio y los desafíos del terreno. Cada vid se mapea con un margen de error de 1 centímetro, gracias a la tecnología cinemática en tiempo real (RTK) que aumenta la precisión del GPS. El tractor lleva un depósito de agua para dar de beber a las vides durante la plantación, y simplemente hay que conectar las líneas de goteo.

Tomás dijo que la compañía cobra una tarifa por planta, pero se negó a compartir detalles, ya que la tarifa depende de la escala del proyecto y de desafíos como el terreno y la complejidad del enrejado.

Es una tecnología convincente, pero los productores que buscan ahorrar mano de obra contratando sus plantaciones deben estar preparados para los contratiempos que conlleva la adopción de cualquier tecnología nueva, dijo Brittany Komm, gerente de operaciones de viñedos de Sagemoor Vineyards.

Después de quedar impresionado por una prueba en 2022, Sagemoor contrató a Vinomatos para plantar casi 50 acres esta primavera en tres sitios diferentes en Walla Walla y la Cuenca de Columbia, algunos con terrenos desafiantes y suelos rocosos. Al ampliar su escala, encontraron más desafíos, lo que llevó a la siembra a condiciones climáticas no óptimas.

“En general, creo que esta máquina tiene grandes capacidades, pero nunca llegó por completo a las plantas en el día en que me dijeron que podía llegar”, según la prueba de 2022, dijo.

Ella señala algunos de los desafíos de las experiencias de aprendizaje para su equipo, como cómo diseñar y simplificar el sistema de enrejado para trabajar de manera más eficiente con la máquina. Otros, como el tiempo de espera para un mecánico especializado o repuestos, reflejan que Vinomatos tal vez esté al límite en el servicio al cliente a medida que se expande a Washington.

Las capas de roca basáltica también plantearon algunos problemas.

"En Southwind (en Walla Walla) hay mucha roca, y cuando intentas clavar de 2 a 3 pies de un poste en la roca, no es un buen augurio para el poste ni para la máquina", dijo. "Los productores tendrán que conocer su terreno y las limitaciones de la máquina".

El uso exitoso de la máquina que ahorra mano de obra puede requerir más preparación del sitio que la que normalmente requieren los productores de Washington, dijo Michelle Moyer, especialista en extensión de WSU, durante la demostración. Por ejemplo, la colocación precisa de las estacas de la máquina puede requerir un desgarro más profundo en suelos rocosos, mientras que las cuadrillas que plantan a mano en dichos sitios pueden simplemente optar por mover una enredadera o un poste unos cuantos centímetros para trabajar alrededor de una roca.

Chris Banek, propietario de Banek Winegrower Management, ha trabajado con Vinomatos durante las últimas dos temporadas y dijo que la preparación del sitio se parece a su preparación de plantación manual.

"Cultivaremos justo antes de que siembren, ya que no queremos malas hierbas ni escombros" en el camino, dijo.

Vinomatos primero corta las hileras de enredaderas a 3 pies para abrir el espacio para los postes, dijo Tomás. Esa es la primera pasada, realizada con un tractor diferente, y "garantiza que los postes estén a la misma profundidad" y quita las piedras de manera segura antes de que el equipo los siga con la sembradora.

Arrancar, en lugar de cavar hoyos, también reduce la compactación y facilita que las raíces comiencen a crecer, dijo Tomás.

En cuanto a los sitios, Banek dijo que vio cómo la máquina funcionaba bien en el suelo adoquinado del distrito Rocks en Milton-Freewater, Oregón. Sin embargo, las capas de basalto rotas en el sitio de Southwind mencionado por Komm requirieron mover los bordes del bloque, dijo.

Banek dijo que contratar con Vinomatos le permite desarrollar más superficie para los clientes en la primavera mientras su equipo está ocupado administrando los viñedos existentes.

"No tengo los recursos, es decir, las cuadrillas, en el momento de la siembra porque tenemos que concentrarnos al 100 por ciento en el cultivo", dijo.

Está planeando otro proyecto con Vinomatos el próximo año y asesoró a otros productores que quieran hacer lo mismo para simplificar su sistema de espaldera y mantener el ritmo de plantas por día. Viñedos con tiradas largas, buenos diseños y buen terreno son clave, al igual que tener un plan para preparar todo y estar listo.

“Se cultivan 6.000 plantas por día, con postes, tuberías, alambre y 2 litros de agua, y listo”, dijo. "Y es muy directo".

—por Kate Prengaman

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