¿Paxlovid es la mejor opción de tratamiento si contraigo COVID? : Cabras y refrescos : NPR

Por

Fran Kritz

Las pastillas Paxlovid de Pfizer se consideran el tratamiento más eficaz para prevenir la COVID grave. Están a punto de venderse en China. Pero, según se informa, están infrautilizados en EE. UU. Joe Raedle/Getty Images ocultar leyenda

Las pastillas Paxlovid de Pfizer se consideran el tratamiento más eficaz para prevenir la COVID grave. Están a punto de venderse en China. Pero, según se informa, están infrautilizados en EE. UU.

Es el tratamiento más eficaz para prevenir la COVID grave: una pastilla llamada Paxlovid que, según los estudios, puede tener una eficacia cercana al 90 % para reducir el riesgo de enfermedad grave.

Y es un fenómeno global. Pfizer, que fabrica el medicamento, acaba de firmar un acuerdo para importar el medicamento a China, que enfrenta un aumento de COVID sin precedentes este invierno.

Sin embargo, aquí en Estados Unidos, los especialistas en salud pública dicen que Paxlovid está infrautilizado. Una encuesta realizada en junio y julio por el Proyecto Estados COVID, un consorcio de varias universidades, encontró que entre los adultos mayores de 65 años que dieron positivo desde enero de 2022 y que son elegibles para el medicamento debido a su edad, solo el 20% obtuvo una receta.

¿Qué pasa?

Primero, repasemos algunos conceptos básicos sobre el medicamento, que salió al mercado en diciembre de 2021.

¿Como funciona? Como informó NPR en un artículo anterior: "El fármaco antiviral impide que el virus se replique en las células. Y eso podría reducir el riesgo de COVID prolongado, así como el riesgo de enfermedad grave". El COVID es un virus detectable en el torrente sanguíneo en el momento de la infección", escribió en un correo electrónico el Dr. Peter Chin-Hong, médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco. "Por lo tanto, es lógico que las intervenciones que previenen la Por lo tanto, impedir que el virus haga más copias de sí mismo conduciría a un menor riesgo de sufrir un COVID prolongado".

Según las pautas de prescripción, el tratamiento de 5 días de 3 pastillas, tomadas dos veces al día, debe iniciarse lo antes posible después del diagnóstico de COVID-19 y dentro de los 5 días posteriores a la aparición de los síntomas. Espere más y es posible que el medicamento no sea eficaz.

Su médico también deberá revisar con usted todos los medicamentos que toma, ya que Paxlovid puede interactuar con más de una docena de medicamentos y posiblemente causar toxicidad. Los medicamentos potencialmente preocupantes incluyen la mayoría de las estatinas, que reducen el colesterol, y el analgésico opioide hidrocodona. Su médico determinará si puede dejar de tomar cualquier medicamento que interactúe durante 5 días o posiblemente tomar una dosis más baja de ciertos medicamentos mientras toma Paxlovid.

En EE. UU., no todos los pacientes con COVID son elegibles para recibir una receta. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan tratamiento para pacientes con riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte, que incluye a cualquier persona mayor de 50 años (el riesgo aumenta con la edad), personas que no están vacunadas y personas con ciertas afecciones médicas, como obesidad, enfermedad pulmonar crónica, enfermedad cardíaca o un sistema inmunológico debilitado.

Pero se pueden hacer excepciones. Una colega menor de 50 años le dijo a su médico que se sentía peor cada día después de su prueba de COVID positiva y que tenía antecedentes de neumonía. El médico le recetó Paxlovid.

Incluso si usted es elegible, es posible que tenga que convencer a un médico para que le recete el medicamento. "Muchos médicos de la comunidad e incluso los principales centros académicos se muestran reticentes a recetar [Paxlovid] por temor a que haya interacciones medicamentosas o porque piensan que un paciente puede sobrevivir al virus", dice la Dra. Priya Nori. profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina Albert Einstein de la ciudad de Nueva York.

También hay algunos efectos secundarios de Paxlovid que preocupan a los pacientes y que podrían disuadir a algunos de buscar una receta: sabor metálico en la boca; malestar estomacal, incluida diarrea.

Pero, dice Michael Ganio, director de práctica y calidad farmacéutica de la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema de Salud, "un mal sabor de boca durante cinco días es un pequeño precio a pagar por un medicamento que puede salvarle la vida".

Otro motivo de preocupación entre la opinión pública podría ser el llamado efecto rebote. Un pequeño porcentaje de pacientes, según un estudio de Mayo Clinic del 1%, puede ver que los síntomas de COVID disminuyen durante el tratamiento con Paxlovid, pero luego regresan de 2 a 8 días después de terminar el medicamento. ¿Eres contagioso otra vez? Posiblemente, dicen los CDC, pero aún se desconoce. Entonces, la guía de los CDC es aislarse nuevamente y/o usar una máscara cuando esté con otras personas.

La necesidad de tener una prueba positiva de COVID también podría ser una razón para la infrautilización de Paxlovid. Los informes indican que menos personas se hacen pruebas si sienten síntomas como fiebre, escalofríos, dolor de garganta y congestión. Quizás se deba a la fatiga del COVID. O la gente podría pensar que es temporada de gripe, por lo que tal vez sea un caso de gripe.

Pero no es tan difícil realizar la prueba de COVID. Las pruebas caseras de antígenos que puede hacer usted mismo están nuevamente disponibles de forma gratuita a partir de esta semana en los EE. UU. (cuatro por hogar) mediante una solicitud en línea. Y el seguro todavía cubre el costo de ocho kits por mes por cada persona cubierta en el hogar.

Es más, la FDA extendió recientemente las fechas de caducidad de algunas pruebas de COVID que han llegado a su vencimiento. Puedes consultar este cuadro para conocer las pruebas que tienes a mano.

El gobierno federal también tiene un localizador de "Prueba para tratar" para ver dónde puede hacerse la prueba de forma gratuita y, si da positivo y es elegible, salir con el medicamento. Los lugares incluyen centros de salud comunitarios y algunas farmacias. Pero aunque los farmacéuticos pueden recetar el medicamento desde julio, las farmacias generalmente no emiten recetas a menos que tengan una clínica médica interna dirigida por una enfermera o un médico. Y para obtener una receta de un farmacéutico, pero sólo de un farmacéutico, es necesario realizar algunos análisis de sangre durante el último año.

Las farmacias también pueden enviar las pastillas a su casa para las recetas que el médico llama. Walgreens acaba de anunciar la entrega gratuita de Paxlovid a través de Door Dash y UberEATS; CVS lo enviará el mismo día pagando una tarifa.

Para aquellos a quienes les gusta planificar con anticipación, en caso de que llegue el COVID, pueden hacerles la vida más fácil manteniendo una lista actualizada de todos los medicamentos que toman, incluidas las dosis.

Otro factor clave es el tiempo. Dado que Paxlovid debe tomarse dentro de los cinco días posteriores a que los síntomas comiencen a hacer efecto, puede comunicarse con el consultorio de su médico para averiguar qué pasos seguir si el resultado de la prueba es positivo y cree que necesita el medicamento.

¿Ningún médico? El Dr. Nori recomienda evitar la sala de emergencias o los centros de atención de urgencia, a menos que esas sean sus únicas opciones para obtener una receta, porque mientras esté allí, podría estar expuesto a otros virus que ahora circulan, como la gripe y el VRS.

Otras opciones incluyen una visita de telesalud con su médico o una empresa de telesalud en línea. Consulte el sitio web de su aseguradora para ver si está asociada con una.

Por ahora, Paxlovid es gratuito para todos en los EE. UU., pero eso podría cambiar el próximo año, dice Jen Kates, vicepresidenta senior y directora de Salud Global de la Kaiser Family Foundation. Y no falta. El Dr. Ashish Jha, coordinador de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, dijo en una conferencia de prensa el jueves que espera que haya suficiente Paxlovid para ayudar a Estados Unidos a atravesar este invierno.

Pero es posible que el medicamento no sea gratuito para siempre. El Congreso se ha resistido a agregar fondos para el tratamiento de COVID, dice Kates, por lo que una vez que se agote el suministro actual de Paxlovid comprado por el gobierno federal, las personas que están aseguradas pueden tener que pagar un copago y las que no tienen seguro tendrán que pagar el precio completo, " lo cual será caro", afirma Kates.

Pero por el momento, Paxlovid parece una ganga. Y, de hecho, es la mejor opción para reducir el riesgo de enfermedad grave. El último tratamiento con anticuerpos monoclonales para COVD-19 perdió la autorización de la FDA el mes pasado porque es ineficaz contra las variantes que circulan actualmente. Eso deja a Paxlovid; remdesivir, que requiere una infusión ambulatoria durante tres días en un hospital o centro de tratamiento; y molnupiravir, que según los estudios tiene una eficacia de sólo el 30% en el tratamiento del virus. Además, algunos médicos tratan a pacientes inmunocomprometidos con plasma de convaleciente.

Pero si no pertenece al grupo demográfico de Paxlovid, remdesivir y molnupriavir son las otras opciones disponibles para la mayoría de las personas en este momento.

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Fran Kritz es reportero de políticas de salud con sede en Washington, DC y colaborador habitual de NPR. También informa para el Washington Post y Verywell Health. Encuéntrala en Twitter: @fkritz